Artiste aux multiples facettes, à la fois peintre et dessinateur, Jan Swart (c. 1500-c. 1560) se distingua aussi par ses talents de graveur sur bois. Au cours des années 1520, il déploya à Anvers une remarquable activité d’illustrateur aux côtés de plusieurs imprimeurs, au nombre desquels Willem Vorsterman, avec qui il collabora notamment à l’édition d’un ouvrage majeur : la Bible Vorsterman (1528).
Dans cette conférence, nous mettrons en lumière le rôle prééminent que joua l’artiste dans la genèse de cette bible - l’une des premières imprimées en langue néerlandaise -, pour laquelle il conçut pas moins d’une centaine d’illustrations gravées. Nous nous attacherons ensuite à retracer le destin parfois surprenant de ces bois après 1528. Cette enquête révélera comment certaines matrices, restant la propriété de l’imprimeur ou transitant par d’autres ateliers typographiques, furent remployées, plusieurs décennies durant, afin de satisfaire à de nouvelles exigences éditoriales.

Gaylen Vankan est titulaire d’un doctorat en Histoire, Histoire de l’art et Archéologie obtenu à l’Université de Liège (2023), avec une thèse intitulée "Jan Swart van Groningen. Peintre-inventeur de la Renaissance néerlandaise". Depuis 2022, il occupe le poste de conservateur en chef au Musée des Arts anciens du Namurois, où il a notamment assuré le commissariat scientifique de plusieurs expositions. Il est également membre correspondant de l’Académie Royale d’Archéologie de Belgique et collaborateur scientifique du Wittert Project.

Dans le cadre du cycle de conférences « La gravure dans tous ses états : L’image imprimée entre Moyen Age et Renaissance », organisé sous l’égide du Collège Belgique, dans le cadre du Wittert Project.